Tenía el plan perfecto y una bici

De pequeño una de mis grandes frustraciones era que nunca había estado en la nieve: imagino que como esa gente que no ha visto nunca el mar, es algo que ves por la tele y sólo imaginas como debe de ser. Estos días Pittsburgh presenta el aspecto de la siguiente foto:

Obviamente, mi ilusión ya está sobradamente cumplida. De hecho, ya incluso empieza a hacerse pesada: pero no deja de impresionar ver el paisaje nevado. Afortunadamente Pittsburgh es una ciudad preparada para el frío y la nieve, de nuevo al más puro estilo americano: simple pero eficaz. La única vez que he visto una máquina quitanieve en España fue en Granada, y era justamente una como esta:

Sin embargo, el modelo de máquina quitanieves aquí en los USA es algo así:

Aquí además hay otro tipo de coches que echan sal sobre la carretera, pero lo más curioso es el mecanismo que tienen para echar sal en las aceras: un hombre con un pequeño carrito que va tirando sal conforme se mueven las ruedas, con lo que el señor de turno va caminando tirando de el por las aceras. Cuando llega a algún ensanchamiento de la acera para el carro, coge un puñado de sal y lo tira sobre el cemento. Así de sencillo.

Escribiendo esto se me ocurre que quizás la gran ventaja de los USA no es disponer de una cantidad de recursos increíble (que los tiene), sino saber aprovecharlos ajustándose las más de las veces a lo mínimo necesario.

Desde pequeño me han vendido EEUU como el país más avanzado del mundo, un país en el que la ciencia y la tecnología iban varios años por delante del resto del mundo debido a que contaban con una cantidad de recursos abrumadora en comparación con cualquier otro proyecto. Con el paso de los años yo fuí deformando ese concepto hasta imaginar que EEUU debía ser un país tremendamente desarrollado y actualizado, y previamente a mi estancia aquí, supuse que en el día a día encontraría multitud de avances que todavía estarían por llegar a España.

Pero me he llevado una gran sorpresa, quizás la mayor desde que estoy aquí: EEUU es un país tremendamente simple en los recursos que un ciudadano de a pie emplea en su día a día. Aquí se busca la funcionalidad y la comodidad, y no se fijan tanto en la estética y la forma como en Europa, donde las cosas pueden llegar a otorgar un rango social. De esta forma, mi sorpresa al llegar aquí fue que las cosas en general eran mucho más “cutres” que en España.

Empezando por las calles, aquí las aceras son simplemente de cemento: ni pensar en baldosas, adoquines, colores, formas, escudos de la ciudad ni nada de eso. Simplemente cemento: es suficiente para caminar y mucho más sencillo de reparar o modificar. Muy práctico pero poco estético. De la misma forma, por supuesto que aquí no existe todo ese mobiliario urbano rococó que puebla las ciudadanes en España: si hay que pegar un cartel se pega en una pared o en un panel, pero instalar un “mueble urbano” para ello escapa totalmente a la mentalidad norteamericana.

Las paradas de bus son pequeños letreros apenas visibles, y por supuesto que no existen paneles con información en tiempo real de los autobuses ni nada por el estilo. Algo muy curioso es cómo solicitar una parada en los autobuses. En el caso del shuttle (un minibus gratuito para estudiantes de Carnegie Mellon) tienes que gritar el nombre de la parada antes de llegar, al estilo “Aiken, please!” (donde Aiken es el nombre de la calle). En el caso de los autobuses urbanos, hay una cuerda amarilla que se extiende por ambos laterales del bus, y tienes que tirar de la cuerda para que se encienda la lucecita.

Y así existen cientos de ejemplos, por lo que he decidido crear una nueva categoría titulada “Old-USA” donde irécomentando este tipo de cosas.